Les olives de Meknès : Saveurs riches et qualité exceptionnelle

Lorsqu’on évoque le Maroc, les images d’odorantes épices, les couleurs chatoyantes des marchés et les saveurs envoûtantes de la cuisine marocaine viennent immédiatement à l’esprit. Parmi ces ingrédients incontournables, les olives occupent une place de choix dans la gastronomie marocaine. Et parmi les régions productrices d’olives de qualité, Meknès s’est hissée au premier rang grâce à la richesse et à la variété de ses oliviers et à la qualité exceptionnelle de ses fruits. Découvrons ensemble l’histoire et les caractéristiques de ces olives de renom.

Histoire des olives de Meknès

L’olive est un fruit cultivé depuis des millénaires au Maroc et son origine dans la région de Meknès remonte à plusieurs siècles. La ville, située dans la région de Fès-Meknès, est considérée comme l’un des plus grands producteurs d’olives au Maroc, avec une surface de plus de 40 000 hectares consacrés à la culture de cet arbre emblématique.

Lors de la conquête arabe au VIIIe siècle, les oliviers ont été introduits au Maroc par les Arabes qui les ont importés d’Espagne. Mais c’est pendant la période du protectorat français au début du XXe siècle que la production d’olives s’est développée dans la région de Meknès grâce à la mise en place de techniques d’irrigation modernes et à l’introduction de nouvelles variétés d’oliviers. Aujourd’hui, l’olivier est considéré comme un symbole de la ville et de sa culture.

Caractéristiques des olives de Meknès

La région de Meknès est connue pour la diversité de ses oliviers et de ses variétés d’olives. On y trouve notamment les olives Picholine, considérées comme les plus anciennes variétés au Maroc et utilisées principalement pour la production d’huile d’olive. Les olives Meknassa, caractérisées par leur forme allongée, sont également très appréciées pour leur goût riche et leur grande teneur en huile.

Mais la véritable star de Meknès est l’olive Meknès Beldia, une variété locale très prisée pour sa saveur unique et sa grande qualité. Cultivées selon des méthodes traditionnelles et cueillies à la main, ces olives robustes offrent une chair ferme et un goût délicatement salé, idéal pour accompagner de nombreux plats de la cuisine marocaine tels que la célèbre salade marocaine d’olives et de tomates.

La qualité exceptionnelle et l’intensité des saveurs des olives de Meknès sont également le reflet de son terroir propice à la culture de cet arbre. Les oliviers poussent dans un environnement idéal, caractérisé par un climat méditerranéen, un sol riche et une irrigation efficace. De plus, la ville bénéficie d’une proximité avec l’Atlas, offrant une protection contre les vents forts et garantissant ainsi une maturation parfaite des olives.

Utilisation et bienfaits des olives de Meknès

Les olives de Meknès sont utilisées principalement pour la production d’huile d’olive, considérée comme l’un des ingrédients phares de la cuisine marocaine. L’huile d’olive extra vierge de Meknès, obtenue par pression à froid des olives fraîchement récoltées, offre une saveur unique et riche en antioxydants naturels bénéfiques pour la santé.

En plus de leurs qualités gustatives et nutritionnelles, les olives de Meknès ont également des vertus cosmétiques. En effet, l’huile d’olive est un ingrédient de choix pour les soins de la peau et des cheveux, car elle est riche en vitamines, en acides gras et en antioxydants. Les traditions de beauté marocaines incluent souvent l’utilisation de l’huile d’olive pour hydrater et nourrir en profondeur la peau et les cheveux.

Recettes à base d’olives de Meknès

Si vous souhaitez intégrer les olives de Meknès dans votre cuisine, voici deux recettes marocaines authentiques pour ravir vos papilles :

Salade marocaine d’olives et de tomates

– Ingrédients :

• 2 tasses d’olives de Meknès
• 2 grosses tomates
• 1 petit oignon
• Jus de citron
• Huile d’olive extra vierge
• Sel, poivre
• Coriandre fraîche (facultatif)

– Préparation :
1. Dénoyautez les olives puis émincez-les en petits morceaux.
2. Coupez les tomates en cubes et émincez l’oignon finement.
3. Dans un bol, mélangez les olives, les tomates et l’oignon. Assaisonnez avec du jus de citron, de l’huile d’olive, du sel et du poivre selon votre goût.
4. Ajoutez de la coriandre fraîche si vous le souhaitez pour apporter une touche de fraîcheur à la salade.
5. Servez frais en accompagnement ou en entrée.

Tajine d’agneau aux olives de Meknès et aux citrons confits

– Ingrédients :

• 1,5 kg d’épaule d’agneau coupée en morceaux
• 2 tasses d’olives de Meknès
• 2 citrons confits
• 1 oignon
• 1 gousse d’ail
• 1 cuillère à soupe de graines de coriandre
• 1 cuillère à café de curcuma
• 1 cuillère à café de cumin
• 1 cuillère à café de gingembre en poudre
• 1 cuillère à café de paprika
• 1 bâton de cannelle
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Sel, poivre

– Préparation :
1. Dans une cocotte, faites revenir les morceaux d’agneau avec l’oignon et l’ail émincés et les épices.
2. Ajoutez un verre d’eau et laissez mijoter pendant 10 minutes.
3. Ajoutez les olives dénoyautées et les dés de citron confit, puis poursuivez la cuisson pendant 1h30 en ajoutant de l’eau si nécessaire.
4. Rectifiez l’assaisonnement selon votre goût et servez chaud accompagné de semoule ou de pain.

Pour conclure

Les olives de Meknès sont un véritable trésor de la gastronomie marocaine. Leur histoire riche, leur qualité exceptionnelle et leur utilisation variée en font un ingrédient incontournable de la cuisine locale. En utilisant des techniques de production traditionnelles et en cultivant des variétés uniques, Meknès a su se démarquer comme l’une des principales régions productrices d’olives au Maroc. Alors, n’hésitez pas à goûter à ces olives aux saveurs riches et profitez de leur côté sain et délicieux en les incorporant à vos recettes favorites.